ออกซิเจนเป็นส่วนประกอบ 20% ของบรรยากาศในปัจจุบัน ประมาณ 350 ล้านปีที่แล้ว และเพิ่มขึ้นถึง 35 เปอร์เซ็นต์ ในอีก 50 ล้านปีข้างหน้า
ระดับออกซิเจนสูงสุดของโลกคือเมื่อไหร่
ระดับออกซิเจนในบรรยากาศเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากเมื่อประมาณ 0.54 ล้านปีก่อน โดยถึงจุดสูงสุดใน Permian เมื่อประมาณ 300 – 250 ล้านปีก่อน จากนั้นจึงลดลงมาที่ Jurassic จากประมาณ 200 ล้าน ปีที่แล้วค่อยๆ เพิ่มขึ้นมาจนถึงระดับปัจจุบัน แสดงในกราฟด้านซ้าย
เมื่อก่อนออกซิเจนในอากาศเยอะไหม
การประมาณการใหม่ชี้ให้เห็นว่า ระดับออกซิเจนในบรรยากาศลดลง 0.7% ในช่วง 800,000 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าอ่างออกซิเจน ซึ่งเป็นกระบวนการที่เอาออกซิเจนออกจากอากาศ มีขนาดใหญ่กว่าแหล่งออกซิเจนในช่วงเวลานี้ประมาณ 1.7 เปอร์เซ็นต์
โลกเคยมีออกซิเจนมากกว่านี้หรือเปล่า
โดยทั่วไปคิดว่าระดับออกซิเจนจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อประมาณ 2.3 พันล้านปีก่อน การสังเคราะห์ด้วยแสงโดยแบคทีเรียในสมัยโบราณอาจผลิตออกซิเจนมาก่อนเวลานี้ อย่างไรก็ตาม ออกซิเจนทำปฏิกิริยากับเหล็กและสารอื่นๆ บนโลก ดังนั้นระดับออกซิเจนจึงไม่เพิ่มขึ้นตั้งแต่แรก
มีออกซิเจนน้อยกว่าเมื่อก่อนหรือไม่
ฟองอากาศที่ติดอยู่ในน้ำแข็งช่วยให้ทราบองค์ประกอบของบรรยากาศในขณะที่ "สะสม" และสามารถวิเคราะห์ระดับพาลีโอออกซิเจนได้ จากการศึกษาพบว่าในช่วง800,000 ปีที่ผ่านมา ปริมาณออกซิเจนที่พบในบรรยากาศ ลดลง 0.7% และลดลงอย่างต่อเนื่อง