ในขณะที่สาเหตุและความสัมพันธ์สามารถเกิดขึ้นได้ในเวลาเดียวกัน ความสัมพันธ์ไม่ได้หมายความถึงสาเหตุ สาเหตุใช้อย่างชัดเจนกับกรณีที่การกระทำ A ทำให้เกิดผลลัพธ์ B. … อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถคาดเดาสาเหตุได้ง่ายๆ ถึงแม้ว่าเราจะเห็นเหตุการณ์สองเหตุการณ์เกิดขึ้นซึ่งดูเหมือนอยู่ด้วยกันต่อหน้าต่อตาเรา
คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าความสัมพันธ์เป็นสาเหตุโดยนัย
เกณฑ์ความเป็นเหตุเป็นผล
- จุดแข็ง: ความสัมพันธ์มีแนวโน้มที่จะเป็นสาเหตุมากกว่าหากสัมประสิทธิ์สหสัมพันธ์มีขนาดใหญ่และมีนัยสำคัญทางสถิติ
- ความสม่ำเสมอ: ความสัมพันธ์มีแนวโน้มที่จะเป็นเหตุมากกว่าหากสามารถทำซ้ำได้
สหสัมพันธ์บอกเป็นนัยถึงตัวอย่างเชิงสาเหตุหรือไม่
บ่อยครั้งที่ผู้คนพูดอย่างไร้เดียงสาว่าการเปลี่ยนแปลงในตัวแปรหนึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในอีกตัวแปรหนึ่ง พวกเขาอาจมีหลักฐานจากประสบการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริงที่บ่งบอกถึงความสัมพันธ์ระหว่างตัวแปรทั้งสอง แต่ สหสัมพันธ์ ไม่ได้หมายความถึงสาเหตุ! ตัวอย่างเช่น การนอนหลับที่มากขึ้นจะทำให้คุณทำงานได้ดีขึ้น
เหตุใดความสัมพันธ์จึงไม่หมายความถึงสาเหตุ
"ความสัมพันธ์ไม่ใช่สาเหตุ" หมายความว่า เพียงเพราะสองสิ่งที่สัมพันธ์กันไม่ได้หมายความว่าสิ่งหนึ่งทำให้เกิดสิ่งอื่น … ความสัมพันธ์ระหว่างสองสิ่งอาจเกิดจากปัจจัยที่สามที่ส่งผลต่อทั้งสองสิ่ง วงล้อที่สามที่ซ่อนเร้นและซ่อนเร้นนี้เรียกว่าตัวก่อกวน
เหตุใดความสัมพันธ์จึงไม่ใช่ตัวอย่างเชิงสาเหตุ
ความคลาสสิคตัวอย่างของความสัมพันธ์ไม่เท่ากับสาเหตุสามารถหาได้จาก ไอศกรีม และ -- การฆาตกรรม นั่นคืออัตราการเกิดอาชญากรรมรุนแรงและการฆาตกรรมเป็นที่รู้กันว่าเพิ่มขึ้นเมื่อมีการขายไอศกรีม แต่บางทีการซื้อไอศกรีมไม่ได้เปลี่ยนคุณให้กลายเป็นนักฆ่า (เว้นแต่จะเป็นของที่คุณชอบ)