เมื่อน้ำตกลงมาในรูปของหิมะหรือฝน น้ำมักจะอ่อนๆ … น้ำจากพื้นดินแข็งเพราะดูดแร่ธาตุขณะไหลผ่านดิน มักจะมีองค์ประกอบที่ละลายเช่นแคลเซียมและแมกนีเซียม สิ่งเหล่านี้ร่วมกับสารประกอบอื่นๆ เช่น ชอล์กและมะนาวทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างน้ำกระด้างและน้ำอ่อน
หิมะนิ่มไหม
นี่คือหิมะสดๆ แต่หลังจากที่หิมะตกบนพื้นดินมาสองสามวันแล้ว อากาศก็จะถูกบีบออก และหิมะเก่าก็ไม่ดูเหมือนเกล็ดหิมะอีกต่อไปแล้ว … สังเกตว่าในน้ำแข็งแทบไม่มีอากาศและดูแข็ง นี่คือเหตุผลที่น้ำแข็งรู้สึกแข็ง
หิมะนุ่มแค่ไหน
หิมะโปรยปราย ก่อตัวขึ้นเมื่อชั้นบรรยากาศทุกชั้นต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง. เพราะอากาศเย็นลงไปจนถึงผิวน้ำ เกล็ดหิมะจึงไม่ละลาย ที่ช่วยให้เกล็ดแต่ละชิ้นยังคงเบาและนุ่ม
หิมะเหมือนกับน้ำกลั่นหรือเปล่า
โดยพื้นฐานแล้ว หิมะก็คือ แค่น้ำแช่แข็งและน้ำกลั่นที่กลั่นแล้วแช่แข็งมากหรือน้อย เพราะมันคือความชื้นในอากาศที่ควบแน่น แต่มีบางวิธีที่สิ่งอื่นที่ไม่ใช่น้ำสามารถเข้าไปอยู่ในหิมะได้ … อีกวิธีหนึ่งที่สามารถเข้าไปในหิมะได้ก็คือตอนที่มันตกลงบนพื้น
น้ำแบบไหนคือหิมะ
หิมะคือหยาดน้ำที่ตกอยู่ในรูป รูปผลึกน้ำแข็ง ลูกเห็บก็เป็นน้ำแข็งเช่นกัน แต่ลูกเห็บเป็นเพียงกลุ่มของหยดน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งหิมะมีโครงสร้างที่ซับซ้อน ผลึกน้ำแข็งก่อตัวขึ้นเป็นก้อนในก้อนเมฆ แต่เมื่อตกลงมา พวกมันจะเกาะติดกันเป็นกลุ่มของเกล็ดหิมะ